Stap voor stap naar windenergie in Lesotho
Toen Hirundo Energy in 2016 de eerste sporen verkende voor windenergie in Lesotho, was dat een sprong in het onbekende. Vandaag, bijna tien jaar later, begint het Mohale’s Hoek-windproject vaste vorm te krijgen. De ontwikkeling verloopt stapsgewijs, in nauwe samenwerking met de gemeenschappen rond het toekomstige windpark, lokale en nationale overheden en internationale partners. Met twaalf geplande windturbines en een verwachte capaciteit van ongeveer 60 MW kan het park voorzien in ongeveer 15 procent van de huidige elektriciteitsvraag van Lesotho.
Belangrijke mijlpaal: de omgevingsvergunning
In september 2024 behaalde het project met de formele omgevingsvergunning (Environmental Clearance) een belangrijke mijlpaal. Na uitgebreid studiewerk, veldonderzoek en intensief overleg met diverse betrokkenen, bevestigde het ministerie van Omgeving (Department of Environment) dat het project voldoet aan de vereiste normen.
Daarmee kreeg het Mohale’s Hoek-windproject een eerste groen licht, waardoor Hirundo een versnelling hoger kon schakelen en volgende stappen kan gaan zetten.
Overeenkomsten rond landrechten
Parallel liep een intensief traject om de landrechten te verankeren op een manier die gedragen wordt door de vier betrokken Community Councils. Begin 2025 ondertekende Hirundo met elk van deze councils een Memorandum of Understanding.
In de daaropvolgende maanden werden meerdere meerdaagse workshops georganiseerd, met vertegenwoordigers van de councils en technische, financiële en juridische experts. Daarop werden gedetailleerde overeenkomsten uitgewerkt voor het gebruik van de twaalf beoogde percelen op de bergkam ten oosten van Mohale’s Hoek.
De Land Administration Authority (LAA), verantwoordelijk voor registratie en beheer van land, verwerkt momenteel de dossiers. Zodra de formele leases geregistreerd zijn, zullen de landrechten van het project stevig juridisch verankerd zijn.
Voor Lesotho, waar land gemeenschapsbezit is, vormt dit een belangrijk precedent dat ook toekomstige hernieuwbare energieprojecten richting kan geven.
Onderhandelingen over stroomverkoop
Geen enkel energieproject kan zonder een Power Purchase Agreement (PPA) of stroomverkoopcontract. Hirundo is hier al sinds 2019 over in gesprek met de Lesotho Electricity Company (LEC).
Daarbij liggen verschillende modellen op tafel, zoals een feed-in-tarief of een kost-plus-structuur. Het doel is een evenwicht te vinden: betaalbare stroom voor Lesotho én voldoende zekerheid voor de investeerders om de bouw te financieren.
Financiële partnerschappen
Voor de financiering voert Hirundo intensieve gesprekken met de Africa Finance Corporation (AFC), één van de belangrijkste pan-Afrikaanse ontwikkelingsbanken. Samen werken ze aan een overeenkomst die zowel ontwikkelingskapitaal als de weg naar bouwfinanciering zal vrijmaken.
Het vertrouwen van een speler als AFC onderlijnt dat het project niet alleen lokaal, maar ook internationaal aanzien geniet.
Ook in België verzamelt de coöperatie Hirundo Horizon sinds kort ontwikkelingskapitaal, waardoor burgers en bedrijven in België rechtstreeks kunnen bijdragen aan de realisatie van het windpark.
Wie mee wil investeren in een meer duurzame toekomst voor Lesotho, kan daarmee ook deel uitmaken van dit verhaal.
Blik vooruit
De komende maanden staan in het teken van verdere verankering van de landrechten, onderhandelen van een stroomverkoopcontract, verdieping en verfijning van technische en omgevingsstudies en het uitwerken van diverse contractuele documenten.
Als alles volgens plan verloopt, kan het project begin 2027 financieel afronden en starten met de bouw van de twaalf windturbines.
Meer dan windenergie
Voor Hirundo blijft het niet bij het bouwen van een windpark. De bedoeling is dat het een katalysator kan zijn voor investeringen, de groei van lokale ondernemingen en dat het werkgelegenheid creëert, die dan weer gezinnen en de lokale gemeenschap versterkt.
Op nationaal niveau sluit het aan bij Lesotho’s ambities om energieonafhankelijk en veerkrachtiger te worden in een veranderende wereld.
Via specifieke community investment-programma’s streeft Hirundo er bovendien naar lokale ontwikkeling en infrastructuur te ondersteunen, zodat de positieve impact van hernieuwbare energie verder reikt dan enkel de stroomvoorziening.
Dit traject wordt niet alleen afgelegd. Het project bouwt op sterke partnerschappen met milieudeskundigen, juristen, accountants en academische instellingen zoals de National University of Lesotho.
In die samenwerking staan kennisdeling, innovatie en capaciteitsopbouw centraal – met voordelen voor het project én voor Lesotho’s klimaatengagementen én voor de verbreding van haar hernieuwbare-energiesector. Er is ook steun en inspiratie van andere ondernemers, binnen en buiten de sector.
Deze samenwerkingen en partnerschappen helpen om de uitdaging aan te gaan die toch bij dit project komen kijken. Het geeft richting en moed om verder te blijven gaan. Vanuit de overtuiging dat dit eerste windpark voor Lesotho veel meer in beweging kan zetten.
Jacob Demeyer
Jacob Demeyer is de vaste vertegenwoordiger van Hirundo Energy en bestuurder bij Hirundo Horizon cv. Hij is ook managing director Hirundo Lesotho, Alwynskop – Lesotho. jacob@hirundo.energy
Lees verder (inhoud september 2025)
