Miljardair Peter Thiel en zijn ideologische strijd tegen de antichrist
Journalist Nicolas Killian woonde een (filosofisch-theologische) sessie van Trump-influencer en techmiljardair Peter Thiel bij in de Commonwealthclub in San Francisco en schreef er een relaas over voor de Duitse krant Die Zeit (13 november 2025). We vatten het apocalyptische verhaal voor de CIMIC-lezer samen.
De antichrist
Peter Thiel sprak er over de antichrist, een thema dat hem al lang bezighoudt: de tegenspeler van Jezus Christus en voorbode van de algehele ondergang. Thiel getuigt voor een select publiek gedurende vier avonden over de ‘valse Messias’, want het einde is nabij en “de ‘agenten’ van de antichrist wonen al lang onder ons”, aldus Thiel.
Al twee jaar lang mag Thiel deze lezingen in de universiteiten van Oxford, Harvard en her en der in theologische faculteiten uitproberen. Meestal in zeer kleine kring en in het grootste geheim.
In San Francisco spreekt hij voor investeerders en ondernemers, onder wie sommige machtige personen uit Silicon Valley. Hij wil hen overtuigen dat de catastrofe nog kan worden vermeden. Fotograferen, filmen, bandopnames zijn verboden. Ook de inhoud van de avond mag niet worden verspreid. Zelfs noteren mag niet.
Journalist Killian mag in zijn artikel alleen citeren uit voordrachten die openbaar zijn gemaakt, of werden gelekt. Uit die bronnen wordt duidelijk hoe Thiel zich de ineenstorting van de beschaving voorstelt en hoe de mensheid volgens hem kan worden gered.
De miljardair heeft blijkbaar theologie als hobby. Dat mag uiteraard, ware het niet dat de man conclusies trekt en doelen uitstippelt die de gang van zaken in de hele wereld beangstigend beïnvloeden.
Hij streeft immers niet alleen naar metafysische kennis, maar ook naar wereldlijke en politieke macht. Hij helpt daarbij bewust andere medestanders om belangrijke ambten en posten in te nemen.
Hijzelf blijft op de achtergrond, maar de mensen die met hem en zijn techbedrijven eng verbonden zijn, bekleden hoge functies in Washington DC. Het gaat daarbij over ministers, staatssecretarissen en stafchefs. Ze werken zowel in het ministerie van Defensie als in het machtige ‘Office of Management’ en budgettering.
De belangrijkste persoon zit in het Witte Huis en heet vicepresident JD Vance. Thiel heeft hem in zijn hele carrière begeleid, hem aangesteld in zijn bedrijven, en hem met recordsommen geholpen tijdens zijn verkiezingscampagne. In 2021 bracht hij Vance in contact met Donald Trump. Als er met Trump iets gebeurt, wordt Vance zijn opvolger.
Thiel zegt over zichzelf dat zijn geloof centraal staat in zijn wereldbeeld. Zijn obsessieve interesse in de antichrist is meer dan de ijdelheid van een Silicon-Valley miljardair die zich als denker op de kaart wil zetten.
Hij wil zijn politieke wereldbeschouwing een theologische onderbouw bezorgen. Op deze manier heeft zijn politiek engagement iets van een heilige missie.
De status quo van de mensheid beschrijft Thiel in interviews als “zonder ambities en vol van angst”.
In The New York Times beklaagde hij zich erover dat de vooruitgang slabakt en dat de grote technologische sprongen tot het verleden behoren. Zelfs artificiële intelligentie (AI) zou weliswaar een grote uitvinding zijn, maar niet iets dat de algemene stagnatie zou kunnen overwinnen.
Een van de laatste grote prestaties van de mensheid was volgens Thiel de maanlanding van juni 1969. Maar “drie weken later begon Woodstock”, vertelde hij aan The New York Times. “Het was het ogenblik dat de vooruitgang stopte en de hippies wonnen.”
En wat denkt hij over wetenschappers? “Er zijn nu veel minder heroïsche, moedige figuren die met dogma’s willen breken en zelfstandig denken.” Dat zei Thiel in een interview met Peter Robinson van het conservatieve Hoover-Instituut aan de Stanford-universiteit.
Robinson modereert ook het gesprek na de lezing van Thiel in San Francisco. Thiel verklaart de ‘stilstand’ als volgt: “Na het afwerpen van de atoombom heeft de mensheid angst voor haar eigen schepping gekregen. Daarom wil ze risico’s vermijden”… en dat vindt Thiel een probleem.
Een keuze tussen twee kwalen
Thiel ziet het echte gevaar niet zozeer in biowapens, atoombommen, klimaatverandering of een oorlog die door artificiële intelligentie wordt gestuurd, zoals andere techdenkers wel vrezen. Hij vreest veeleer dat de moderne wereld in zijn streven naar zekerheid vatbaar is geworden voor iets wat nog veel gevaarlijker is.
In een Stanford-interview zegt hij: “De impliciete oplossing voor al deze risico’s zou erin kunnen bestaan een soort ondemocratische wereldstaat op te richten, die deze technologieën sterk reguleert en uiteindelijk tegenhoudt”.
Volgens Thiel heeft de mensheid vandaag de keuze tussen twee onvoorstelbare kwalen: een totalitaire wereldregering of de vernietiging – een slechte wereld of geen wereld.
“De mensen zullen steeds kiezen voor een totalitaire wereldstaat”, aldus Thiel, omdat ze daarin een oplossing zouden zien. Maar Thiel ziet daarin iets duivels. Hij gelooft dat in de eindtijd een totalitaire wereldstaat de rol van antichrist overneemt.
Volgens veel christelijke overleveringen is de antichrist de belichaming van het kwaad – een verleidelijke macht of gestalte die in de eindtijd optreedt om de gelovigen op een dwaalspoor te brengen.
In het interview met Robinson zegt Thiel dat de antichrist aan de macht komt door steeds meer over Armageddon te spreken, de mensen angst aan te jagen en hen dan voorstelt om ze te redden.
“Vrede en veiligheid” staat er in de Bijbel. Maar dat is volgens Thiel het verleidelijk parool waarmee de antichrist naar “wereldheerschappij streeft en een wereldregering creëert”.
Thiel ziet het als zijn opdracht deze antichrist te identificeren en hem te bestrijden. Hij lijkt in interviews en essays overal naar hem te zoeken: in de Bijbel, maar ook bij theologen zoals John Henry Newman en de Duitse paus Benedictus XVI.
Zijn speurtocht lijkt soms op een collage van historische en culturele verwijzingen: van de nazi-jurist Carl Schmitt tot de Franse filosoof (en Thiels voorbeeld) René Girard; van de middeleeuwse theologie tot het globale financiële systeem en de Verenigde Naties.
De bekende Japanse manga One Piece komt evenzeer voor als de Comic Watchmen en Tolkiens In de ban van de Ring. Vanuit deze potpourri van bronnen formuleert de miljardair zijn theorieën, op zoek naar ‘agenten van de antichrist’, die diens opmars zouden kunnen versnellen.
Uitermate verdacht lijkt hem de 22-jarige Zweedse klimaatactiviste Greta Thunberg, die volgens Thiel een soort ecodictatuur wil oprichten. Of de Oxford-filosoof Nick Bostrom, die in 2019 pleitte voor een globale bewakingsstructuur om de risico’s van een artificiële superintelligentie in te dammen. Allebei passeren ze de revue in interviews.
Het blijft niet bij enkele namen. Hij ziet potentiële antichristen overal aan het werk waar de tijdsgeest, mensen en instituties technische vooruitgang afremmen. Men kan daarbij aan de Europese Unie denken met haar reguleringen tegenover de macht van techbedrijven, maar Thiel vermoedt dat de antichrist verrassenderwijze vooral in de VS voor de eigen deur staat.
In The New York Times vertelde Thiel dat hij in het christelijk geloof een opdracht ziet om “naar kennis te streven en de natuur te overwinnen”.
Hoewel Silicon Valley tot de minst kerkelijke regio’s van de VS behoort en de elite haar spiritualiteit vooral via meditatie, psychedelica en ‘biohacking’ uitleeft, is het al lang niet meer ongewoon om zich toch als christen voor te stellen.
Een belangrijke rol daarbij speelt het christelijke collectief ACTS17, dat Thiel ook naar San Francisco had uitgenodigd. De naam staat voor ‘Acknowledging Christ in Technology and Society’ en een verwijzing naar een passage uit de Handelingen der Apostelen, waarin Paulus het evangelie verkondigt onder de intellectuele elite van het oude Griekenland.
Het collectief ziet zichzelf als niet-politiek, maar helemaal laat de politiek zich toch niet uitwissen. Behalve Thiel zitten er in het collectief nog enkele van de machtigste personen uit Silicon Valley.
Dat was ook bij de toespraak in San Francisco zo. Helemaal vooraan zaten: Garry Tan, CEO van de gerenommeerde start-up Inkubators Y-Combinator, die bij hem thuis ook Bijbelavonden organiseert en zich steeds weer mengt in de lokale politiek.
Of Eoghan McCabe, een bekende oprichter van techbedrijven zoals Intercom, die met party’s gooit om ‘Vrijheid en Amerika’ te vieren en die na een brutale moord op X eiste dat er “als spiritueel doel snelle openbare terechtstellingen” zouden komen.
En natuurlijk Trae Stephens, echtgenoot van de organisatrice, vroegere medewerker van Palantir, vandaag partner in Thiels investeringsfirma en medestichter van Anduril, een miljardenonderneming voor autonome drones.
In tegenstelling tot vele anderen in Silicon Valley schetst Thiel geen positief toekomstbeeld voor al hun technische wonderen. Het meeste wat Thiel zegt, is vrij duister. Maar ook hij lijkt nog hoop te hebben.
Hij zegt dat hij een uitweg gevonden heeft uit het dilemma tussen wereldstaat en ondergang, antichrist en Armageddon (nvdr: het Griekse woord harmagedōn (Har Megiddo) verwijst naar de berg Megiddo, een historische plek in Israël. In het Bijbelboek Openbaring is het de plaats waar de legers van de wereld samenkomen voor de “grote dag van de almachtige God”, de eindstrijd).
Het staat symbool voor een ultieme strijd tussen goed en kwaad, vaak geassocieerd met het einde der tijden.
Alleen als christen zou men de antichrist en Armageddon kunnen herkennen. Want in de Bijbel is er nog van een andere schemerige gestalte sprake die in enkele regels opduikt: de katechon die de chaos tegenhoudt (nvdr: katechon is een Bijbelse term uit de Tweede Brief aan de inwoners van Thessaloniki, verwijzend naar een kracht die de komst van de antichrist, de ‘Man van Zonde’, tegenhoudt, wiens identiteit onbekend is, maar vaak wordt geïnterpreteerd als de staat, de kerk, de Heilige Geest of de Romeinse keizerlijke macht).
Het zou het enige zijn wat de antichrist en de eindtijd zou kunnen tegenhouden. Thiel is in dat verband geïnspireerd door Carl Schmitt (1888- 1985), de ‘kroonjurist’ van Hitlers Derde Rijk, die intussen tot een invloedrijke ‘voordenker’ van politiek katholiek-rechts is geworden (nvdr: de Duitse jurist en politiek filosoof Carl Schmitt legitimeerde de dictatuur van de nazi’s en had een grote afkeer van het liberalisme en de waarden van de Verlichting; toch is hij bezig aan een intellectuele comeback, bij links én rechts).
Schmitt zag politiek als iets wat de staatsorde ondersteunt en het “kunnen onderscheiden tussen vriend en vijand”. Voor hem waren de grootste gevaren: chaos waarbinnen er geen autoriteit meer functioneert, en een wereldstaat waarin alle verschillen verdwijnen. Die twee elementen – zo dacht Schmitt – zou echte politiek en zelfbeschikking van staten onmogelijk maken. Orde ontstaat bij Schmitt pas als een soeverein en sterke leider een verenigde gemeenschap kan vormen.
Net zoals de katholiek Schmitt ziet Thiel de oplossing in een politieke macht die sterk genoeg moet zijn om de chaos, maar ook een wereldregering af te houden. Volgens vele wetenschappers was voor Carl Schmitt uitgerekend Hitlers naziregime de katechon tijdens de Tweede Wereldoorlog.
Zover gaat Thiel niet. Hij bekritiseert Schmitts verwevenheid met de nationaalsocialisten in een interview van 2024 als ‘een slecht oordeelsvermogen’.
Welke wereldorde wil Thiel?
In het Stanford-interview zegt hij: tijdens de Koude Oorlog zijn het de christendemocraten geweest die in hun anticommunisme een supranationale ideologie hebben opgericht en een wereldstaat tegenhielden. Maar katechon en antichrist zijn voor Thiel niet per se tegenstellingen. Volgens hem loopt de katechon zelf steeds gevaar om antichrist te worden.
Dat kan alleen gebeuren als “militaire macht, financiële macht en economische macht samenkomen”. De enige kandidaat is op dit moment de VS. “Wij zijn beide, katechon en antichrist”, zegt Thiel. Er staat zoveel op het spel, en daarom zijn presidentverkiezingen zo belangrijk.
In de wereld van Thiel spreekt veel zichzelf tegen. Men kan zijn redeneringen niet altijd volgen. Hij is een gelovige christen die in onsterfelijkheidstechnologie investeert, een open homoseksueel die rechts-conservatieve bewegingen steunt, een libertijn en fan van cryptomunten die in een wereldstaat zeer hoge belastingen vermoedt, maar bewakingstechnologieën verkoopt.
De vraag rijst of Thiels wereldbeeld zijn handelen stuurt, dan wel of de figuur van de antichrist niet een weg is om zijn beslissingen te rechtvaardigen.
Thiel was een van de eerste ondersteuners van Trump
Geheime voordrachten, Bijbelse ondergangsscenario’s, zinspelingen op grote denkers en Thiels enorme rijkdom zijn voor velen fascinerend. Tegelijk kan het beeld van de duistere visionair makkelijk argumentatieve zwakheden maskeren.
“Thiels argumenten zijn vaak niet coherent en weinig overtuigend”, schrijft Wilhem Guggenberger, de decaan van de katholieke theologische faculteit van Innsbruck, die hem in Innsbruck met collega’s mocht ontmoeten.
Maar Thiels ideeën zouden wel eens hun weg in de politiek kunnen vinden. Het was Thiel die JD Vance inspireerde om katholiek te worden. Als Thiel zijn ideeën in de politiek zou willen invoeren, moet hij personen en ideeën steunen die de VS helpen om een wereldstaat te blokkeren en het land tegelijkertijd tegenhouden om zelf tot een wereldstaat te muteren.
Hij zou diegenen moeten steunen die hun focus naar binnen richten: focussen op tarieven in plaats van op vrijhandel, op nationalisme en militaire macht in plaats van op samenwerking en Verenigde Naties, op hardheid tegenover migranten in plaats van op open immigratie.
Maar hoewel veel van Thiels ideeën aan de politiek van Trump herinneren, is niet helemaal duidelijk hoe Thiel naar Trump kijkt. Hij was nochtans een van de eersten in Silicon Valley die zich in 2016 achter Trump schaarden.
Maar aan journaliste Bari Weiss zei hij in november 2024: “Trump heeft geen alomvattende ideologische agenda”. Het is mogelijk dat Thiel al aan de verkiezingen van 2028 denkt, waarbij zijn protégé JD Vance kan aantreden.
Misschien ziet Thiel al een rol weggelegd voor zichzelf of voor zijn onderneming, het data-analyse bedrijf Palantir, dat ook al wordt gebruikt door de immigratiedienst ICE en de geheime diensten van de VS. Het zou een middel kunnen zijn dat tot een totalitaire wereldstaat kan leiden.
Maar Thiel zou Palantir en zichzelf echter ook kunnen begrijpen als helpers van de katechon. In een essay van 2007 schrijft hij dat hij de bewaking door de geheime diensten – zelfs zonder democratische controle – beschouwde als een noodzakelijk middel voor macht en orde.
De interne vijand in de VS
Maar als hij zijn ideeën in de politiek wil omzetten, moet hij dus krachten steunen die het land voor zichzelf beschermen. Want zijn geloof dat de VS zelf de antichrist kan worden, betekent dat hij interne vijanden ziet.
Hij ziet het gevaar bij de linkerzijde en de progressieven, die vrede en veiligheid beloven, belastingen heffen en de technologie willen reguleren. Zij staan voor datgene wat Thiel herkent als een directe weg naar een totalitaire wereldregering.
De theologen van Innsbruck die op vraag van Thiel met hem twee dagen hebben samengezeten om naar zijn ideeën te luisteren, waren verontrust na zijn vertrek. “De zoektocht naar de antichrist in onze reële wereld kan makkelijk geïnstrumentaliseerd worden”, zegt decaan Guggenberger.
“Het wordt gevaarlijk als politieke tegenstanders een eschatologische vijand worden, een belichaming van het kwaad dat de eindtijd dichterbij brengt en waarbij alles wat goed lijkt een leugen is. Verzoening en begrip zijn dan niet meer mogelijk.”
Nicolas Killian
Vertaling en samenvatting uit het Duits door Marc Colpaert van het stuk Warum die Welt bald untergeht. An vier Abenden hat der Techmilliardär Peter Thiel seine Ideologie erklärt. Sehr vertraulich, vor exklusivem Publikum. Es ist ein Blick in den Abgrund, verschenen op Die Zeit op 13 november 2025: https://www.zeit.de/2025/48/peter-thiel-antichrist-donald-trump-j-d-vance-usa
Peter Thiel is een miljardair, medeoprichter van bekende bedrijven zoals PayPal en Palantir (een data-analysebedrijf) en een succesvolle investeerder (o.a. in Facebook). Zijn vermogen wordt geschat op 27,5 miljard dollar en hij is een invloedrijke figuur in Silicon Valley met conservatief-libertaire politieke overtuigingen. Hij steunde Republikeinse kandidaten (zoals Trump en JD Vance) en financierde o.a. levensverlengend en technologisch onderzoek en het Seasteading Institute.
Zie ook:
https://medium.com/amor-mundi/arendt-vs-trump-and-schmitt-2b78ea3d48f8
https://boekenkrant.com/recensie/denken-met-carl-schmitt-over-orde-en-subversie
Lees ook (inhoud januari 2026)
