Ook in april bleef het oorlogsgeweld in Oekraïne het belangrijkste nieuws. We worden overdonderd met beelden en getuigenissen, maar hebben eigenlijk weinig achtergrond over de ‘agressor’ of over het belaagde land. In deze nieuwsbrief...
Mark Galeotti (1965) is werkzaam aan het Institute of International Relations in Praag en verbonden aan het Nederlandse platform Raam op Rusland. Hij is de auteur van het veelgeprezen De Vory. De Russische supermaffia en We moeten het even over Poetin hebben.
In Een kleine geschiedenis van Rusland, van de heidenen tot Poetin (Prometheus, 2020) beschrijft hij Rusland als “een land zonder natuurlijke grenzen, zonder eenduidige etnische achtergrond, zonder een echte centrale identiteit. En toch is het een van de machtigste landen op aarde, een hoofdrolspeler op het wereldtoneel met een rijke geschiedenis van oorlog en vrede, dichters en revolutionairen”.
Het is onvoorstelbaar hoe weinig we van Oekraïne hebben geweten. Dat geldt eigenlijk voor heel Oost-Europa en dat kunnen we vaststellen bij de lectuur van het boek ‘Grensland, een geschiedenis van Oekraïne’ van Ruslandkenner Marc Jansen. In het hoofdstuk Megalomanie en massamoord beschrijft hij Oekraïne als een ‘bloedland’. We laten even meelezen.
Een van die slachtoffers was de Duitstalige Joodse Paul Pessach Antschel, die later dichter Paul Celan werd. Hij werd geboren in 1920 in Cernauti (Boekovina, toen Roemenië, nu Oekraïne; de stad heet in het Roemeens Cernauti, in het Russisch Tjsrnovtsy, in het Oekraïens Tjernivtsi, in het Duits Czernowitz).
De werknemers van Sierratel, het nationale telecombedrijf en de internetprovider waar ik tot nog toe niet ontevreden over was, legden het werk neer. Begin april staakten eveneens de chauffeurs van de publieke taxi’s en keke’s, dat zijn de uit India ingevoerde gemotoriseerde riksja’s. Het gebruik ervan en de term waaiden over uit Nigeria en verspreidden zich verder. Anna Van Malder bericht uit Sierra Leone.
Ashok Gladston Xavier (Chennai) wijst op crisissen in de wereld die onbesproken blijven. Dat is bijvoorbeeld het geval voor de crisis in Sri Lanka. De oorlog bereikte een piek in 2008-2009. Toen die oorlog voorbij was, dacht iedereen dat Sri Lanka weer ‘normaal’ zou gaan functioneren. Maar dat was niet zo. De oorlog was dan wel voorbij, maar de problemen bleven onopgelost.
De ‘Tamil-kwestie’ is er nog steeds. De Tamils, een belangrijke minderheid, bewonen het noorden en het oosten van het land en kunnen of mogen niet op gelijke voet leven met de Singalese bevolking. Een verzoening is er tot vandaag niet gekomen.
De energierevolutie in Denemarken begon met de schok van de oliecrises van de jaren 1970, toen de prijzen in een paar dagen verviervoudigden en het land de wake-up call kreeg die het nodig had om zijn energiesysteem om te gooien. Na vier decennia van geleidelijke hervormingen – eerst om de bevoorrading veilig te stellen en later om de economie koolstofvrij te maken – werd Denemarken een voorbeeld van hoe kan worden overgeschakeld op een koolstofarme economie door een combinatie van marktgebaseerde en regelgevende benaderingen.
Sinds haar ontstaan anno 1990 is Wervel begaan met het ‘overzeese sojadrama’. Met de zogenaamde ‘Groene Revolutie’ in de jaren 1960 begon de opgang van soja vanuit Santa Maria in de Braziliaanse deelstaat Rio Grande do Sul. Soja was de locomotief van die ‘revolutie’.
—
Een rode draad doorheen vele verhalen is wel de ‘geschiedenis van het veevoer’. Bij wijze van afsluiter geef ik een samenvatting van ideeën.
We worden allemaal een dagje ouder. Dat is een natuurlijk fenomeen, en toch hebben velen van ons het er moeilijk mee. Waarom? We denken vaak in stereotypen als we het over leeftijd hebben: grijze haren, rimpels, moeilijk ter been zijn, …
Koolcast is een mediaplatform dat verschillende onderwerpen bespreekt zoals racisme, diversiteit, muziek, jongeren en de voorbije maanden vooral sport met zijn nieuw concept: Koolcast Sport. Het mediaplatform dat eind 2020 zijn eerste video uploadde op YouTube kent bij jongeren een enorm succes en maakt per video duizenden views. Maar wie schuilt er achter Koolcast? Wat is er eigen aan de content? En hoe komt het dat het zoveel succes kent bij jongeren?
Peter Venmans behoort tot het uitstervend ras van de romanisten – hij kreeg nog zijn opleiding in de periode voor de op Angelsaksische leest geschoeide mismeestering van onze universiteiten. Zijn kennis als hispanist is een verfrissende uitbreiding op de tunnelvisie die tegenwoordig endemisch is in de academische wereld. Dat hij letterkunde combineerde met filosofie, maakt hem als auteur nog interessanter.
Korte tijd nadat ik Peter Venmans’ Gastvrijheid uit had, kreeg ik twee op elkaar lijkende boeken op mijn leesplank die naadloos aansluiten bij het thema. Deze zonnige Paasdag is een goed moment om er aandacht aan te besteden. Pasen, waar staat dat ook alweer voor? Niet eens zo lang geleden kende iedereen de Zeven werken van barmhartigheid uit het hoofd, met op nummer vier ‘De vreemdelingen herbergen’. Beide boeken vertellen het verhaal van nieuwkomers, opgetekend door mensen die het hart op de juiste plaats dragen (en daarvoor hoef je geen doordesemd katholiek te zijn).
Een CIMIC-café roept de gezichten op van schrijvers en inspirerende zoekers en denkers en non-conformisten… Dromers die mekaar verrijken in ontmoetingen waaruit veel voortvloeit… en die ‘besmettelijk’ zijn en veel mensen aantrekken en meetrekken… Zo omschreef Stan zijn gevoel bij een CIMIC-café.
De tentoonstelling Pagne Africain dompelt je onder in de rijke Afrikaanse textielcultuur. De veelzijdige verzameling Afrikaanse stoffen en kledingstukken van Stella Nyanchama Okemwa vormt de basis voor deze expo. Zij treedt op als gastcurator en stelt een deel van haar privécollectie tentoon. Het resultaat is een kleurrijk overzicht aan stoffen in verschillende uitvoeringen en stalen, voorzien van achtergrondinformatie.
